Kiezen tussen barcodes en RFID

Het gebruik van barcodes op producten en verpakkingen is intussen al ingeburgerd sinds de jaren '70. Deze bevatten boordervol productinformatie zoals de herkomst, lotnummer, houdbaarheidsdatum, logistieke gegevens. De laatste jaren groeit echter alsmaar meer de behoefte om nog bijkomende informatie toe te voegen. Deze extra informatie kan niet allemaal verwerkt worden in een 'klassieke' barcode. In dergelijk geval is het gebruik van RFID technologie een alternatief.

Eéndimensionale barcode (1D-barcode)

De ééndimensionale barcode is de meeste gebruikte barcode die op vrijwel alle producten in de supermarkten en winkels is terug te vinden. Deze 1D-barcode is herkenbaar aan de verschillende parallelle strepen naast elkaar, vandaar ook de vaak gebruikte benaming 'streepjescode'.  Deze code wordt ook wel een EAN-code (Europees Artikel Nummer) genoemd. Dit is een voor heel Europa uniforme, machinaal leesbare soort streepjescode.

Nadelen van 1D-barcodes

• De 1D-barcode kan maximaal 48 karakters bevatten.
• Slecht geprinte of beschadigde 1D-barcodes zijn mogelijk onleesbaar voor een barcodescanner.
• De 1D-barcode is pas leebaar bij een minimale afdrukgrootte.

 Voordelen van 1D-barcodes

• Een 1D-barcodescanner is in de meeste gevallen makkelijk in gebruik en relatief goedkoop.
• Een 1D-barcode laat zich lezen met elke soort barcodescanner.

Tweedimensionale barcode (2D-barcode)

De tweedimensionale barcode - oftewel Datamatrix- of QR-code - is populair in bijvoorbeeld reclametoepassingen, op tickets en op medicatie. De code bevat kleine zwarte en witte blokjes in plaats van strepen.

Voordelen van 2D-barcodes

• De 2D-barcode kan tot 3.000 karakters bevatten.
• De 2D-barcode heeft minder ruimte nodig en is bijgevolg geschikt voor kleine producten en ook ronde oppervlakken.
• De kleinere afmetingen helpen besparen op etiketten, inkt...
• Zelfs een slecht geprinte of beschadigde 2D-barcode blijft leesbaar voor een barcodescanner. Bovendien is de 2D-barcode leesbaar in elke richting.

Nadelen van 2D-barcodes

• Een 2D-barcode scanner is duurder dan een 1D-barcodescanner.
• De 2D-barcode laat zich niet lezen door een 1D-barcodescanner.

RFID

RFID is de afkorting van ‘Radio Frequency IDentification’. Het is een techniek waarmee men vanop afstand gegevens opslaat en afleest met behulp van een RFID-tag die aangebracht wordt op een product. Een RFID-tag is vaak microscopisch klein en is goed te verwerken in etiketten. Je vindt deze technologie bijvoorbeeld in distributiecentra, de logistieke sector, de kledingindustrie en de retailsector.

Voordelen van RFID

• Een RFID-label kan veel meer info opslaan dan een 1D- of 2D-barcode label.
• Handmatig scannen is niet nodig, omdat een RFID-tag zich vanop afstand laat lezen via radiogolven. Dit is een groot voordeel voor voorraadbeheer.
• Een RFID-tag is discreet, omdat ze niet visueel waarneembaar hoeft te zijn om de info erop te kunnen aflezen.
• In de meeste gevallen kan RFID tot 100% nauwkeurigheid garanderen.
• Een RFID-tag is ideaal om producten automatisch te volgen van productie tot aan de kassa. 

Nadelen van RFID

• Iedereen kan in principe een RFID-tag uitlezen - maar versleuteling van gevoelige opgeslagen gegevens helpt om die te beschermen.
• RFID-labels zijn duurder dan gewone etiketten.
• Er is speciale software nodig om de hoeveelheid info in een RFID-tag te kunnen verwerken.