Vlaams zeewier veelbelovend in de verwerking

Eerste proef wijst op interessante smaak- en textuurkenmerken

Vlaams suikerwier, een lokale zeewiersoort, lijkt zich te onderscheiden van suikerwier dat in andere regio’s en zeeën wordt geteeld. Dat blijkt uit een keukenproef met de allereerste, als proef gekweekte zeewierplanten uit het onderzoeksproject Value@Sea. In dit project brengen de partners Sioen Industries (gespecialiseerd textiel), Colruyt Group, het Vlaams Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek ILVO, reder Brevisco en schelpdierspecialist Lobster Fish hun expertise samen. Met een reeks praktische experimenten onderzoeken zij de technische, economische en ecologische haalbaarheid van een lokale, geïntegreerde kweek van tegelijkertijd oesters, sint-jakobsvruchten én zeewieren.
“Wij zien een belangrijke nutritionele en ecologische meerwaarde in zeewier. Binnen Value@sea draait het voor ons rond duurzame, lokaal geteelde en evenwichtige voeding. De dialoog met de consument wordt belangrijk, en de smaak. Daarom lieten we zeewier-chefkok Donald Deschagt tijdens een keukenworkshop oordelen over de eerste proefoogst”, zegt Wannes Voorend van Colruyt Group.
De chefkok verwerkte suikerwier (Saccharina latissima) in een wakame-salade. “Het product heeft zich voortreffelijk gedragen. De smaak is zilt en nootachtig, het mondgevoel is mals”, oordeelt Deschagt, die over “veelbelovend zeewier” spreekt.
ILVO focust op het biologisch groeiproces van voor consumptie geschikte zeewieren in de Noordzee. De eerste proefoogst bestond uit planten van ongeveer 60 cm. Het suikerwier is half november 2017 gezaaid en in zee geplaatst. De aquacultuurinstallaties liggen op 5 km uit de kust van Nieuwpoort. “Zelfs nearshore kan de Noordzee woelig zijn, en dat beïnvloedt mogelijk de textuur van het zeewier”, zegt Daan Delbare van ILVO. Ondanks kleine moeilijkheden met de installatie en ruwe mariene omstandigheden noemt het consortium de eerste resultaten bemoedigend.
De eerste echte oogst is wellicht pas voor volgend jaar. Het gemeenschappelijk doel is om een haalbare commerciële ‘seagriculture’ wetenschappelijk voor te bereiden en om zeewieren bekend te maken bij het grote publiek.