Van pilot tot product: hoe het nieuwe Product Development Centre van Tetra Pak poederproducten klaarstoomt voor de markt
Met zijn nieuwe Product Development Centre (PDC) in Cholet, Frankrijk, breidt Tetra Pak zijn wereldwijde netwerk van test- en innovatiecentra verder uit. Het centrum focust op poederverwerking en ondersteunt voedingsproducenten bij de overgang van pilot naar industriële productie. Door testinstallaties, proceskennis en labo-analyses te bundelen op één locatie, krijgen producenten al vroeg inzicht in de impact van hun keuzes. Tetra Pak deelt aan de hand van vijf kerninzichten hoe het centrum bijdraagt aan dit traject.
1. Van receptidee naar industriële productie
In het Product Development Centre in Cholet kunnen producenten nieuwe poederrecepten en processen testen vóór ze opschalen naar industriële productie. Het centrum beschikt over 340 m² aan pilotinstallaties met modulaire lijnen en technologieën zoals mengen, doseren, agglomereren, lecithineren en zeven.
In combinatie met labo-analyses kunnen producenten er hun receptuur verfijnen, procesinstellingen valideren en analyseren hoe hun product zich gedraagt tijdens verwerking. Met toegang tot meer dan 6.000 poedermonsters en gespecialiseerde meetapparatuur krijgen ze inzicht in eigenschappen zoals oplosbaarheid, bulkdichtheid, vochtgehalte en stromingsgedrag, die bepalend zijn voor kwaliteit en consistentie.
2. Poeder als functionele bouwsteen
Poedervormige ingrediënten bieden producenten veel controle over textuur, smaak, oplosbaarheid en functionaliteit. In Cholet kunnen bedrijven gericht testen hoe bepaalde receptkeuzes en procesinstellingen die eigenschappen beïnvloeden. Dat is relevant voor toepassingen zoals melkpoeders, babyvoeding, sportvoeding en andere vormen van gespecialiseerde voeding.
Het centrum beschikt ook over recente technologieën voor poederverwerking, waaronder het Tetra Pak® Air Jet Cleaning System for Powder en de Production Control Ignition User Interface. Die oplossingen ondersteunen efficiëntere reiniging, een gerichter gebruik van grondstoffen en een vlottere bediening van productielijnen.
3. Efficiëntie en materiaalgebruik
Door processen op pilotschaal te testen, krijgen producenten zicht op rendement, materiaalverliezen en energieverbruik. In Cholet kunnen ze hun instellingen stap voor stap aanpassen om processen stabieler en efficiënter te maken. Dat helpt om grondstoffen doelgerichter in te zetten en productverlies te beperken bij latere opschaling. Die aanpak sluit bovendien aan bij de bredere duurzaamheidsdoelstellingen binnen de sector, waar efficiënt gebruik van energie, water en ingrediënten steeds belangrijker wordt.
4. Praktisch samenwerken, ook vanop afstand
Het Product Development Centre in Cholet werkt als een flexibele testomgeving. Producenten kunnen proeven ter plaatse volgen of vanop afstand deelnemen via livestreaming en realtime data. Na afloop ontvangen ze technische data, rapporten en productstalen. Die aanpak helpt producenten om al vroeg te begrijpen hoe hun product zich gedraagt en welke proceskeuzes later een impact hebben. Het centrum biedt zo een gestructureerde manier om testresultaten te vertalen naar vervolgstappen.
5. Ingebed in een wereldwijd netwerk
Het Product Development Centre in Cholet maakt deel uit van een wereldwijd netwerk van Product Development Centres van Tetra Pak, elk met een eigen specialisatie. Via dat netwerk krijgen voedings- en drankenproducenten toegang tot aanvullende expertise, zoals filtratie, bereide voeding of fermentatie. Het netwerk laat toe om ontwikkelingstrajecten verder te verdiepen en vlotter door te trekken richting industriële configuraties. Cholet fungeert daarbij niet als een losstaand testpunt, maar als onderdeel van een bredere structuur waarin kennis, data en ervaring tussen locaties circuleren.
