L'AFSCA PUBLIE UNE FAQ SUR LES RAPPELS POUR CAUSE DE TRACES D'OXYDE D'ÉTHYLÈNE
Ces dernières semaines, de très nombreux rappels de produits présentant des niveaux excessifs de résidus du produit phytopharmaceutique oxyde d'éthylène ont été effectués. Outre les produits à base de sésame, d'autres produits tels que des épices ont également été rappelés. La liste est si longue que l'AFSCA a regroupé ces rappels sur une page web séparée. Entre-temps, l'Agence alimentaire a également publié un certain nombre de FAQ (questions fréquemment posées) pour informer les consommateurs à ce sujet.
Qu'est-ce que l'oxyde d'éthylène?
L'oxyde d'éthylène est un désinfectant gazeux qui, entre autres, peut empêcher les produits de moisir. En Europe, l'utilisation de ce produit est interdite, mais elle est autorisée dans certains pays tiers. L'oxyde d'éthylène peut être cancérigène lorsqu'il est utilisé pendant une longue période et en grandes quantités. Lorsqu'il est utilisé en petites quantités, il n'y a pas de danger aigu.
Pourquoi certains produits à base de graines de sésame font-ils l'objet d'un rappel?
En 2020, l'AFSCA a informé la Commission européenne d'une contamination de graines de sésame, originaires d'Inde, par la substance oxyde d'éthylène. Les graines contaminées et certaines des denrées alimentaires fabriquées à partir de celles-ci n'étaient pas conformes aux normes européennes, ce qui représentait un risque potentiel pour la santé des consommateurs. Par conséquent, ces derniers mois, plusieurs produits à base de graines de sésame ont été retirés du marché et rappelés aux consommateurs.
Pourquoi des produits autres que ceux à base de sésame sont-ils également rappelés?
L'AFSCA, les entreprises alimentaires et d'autres États membres européens effectuent des analyses non seulement sur les graines de sésame et les produits contenant des graines de sésame, mais aussi sur d'autres produits pour lesquels on soupçonne l'utilisation d'oxyde d'éthylène (comme les épices). Les produits dont la limite de résidus d'oxyde d'éthylène est trop élevée ne peuvent être vendus aux consommateurs en Europe.
Y a-t-il un risque à consommer ces produits?
L'AFSCA a procédé à une évaluation générale des risques afin de déterminer s'il existe un risque pour la santé lorsque les consommateurs consomment des aliments contenant des graines, épices et produits de sésame non conformes. Nos experts ont conclu qu'il existe un risque chronique potentiel. Cela signifie qu'il peut y avoir un risque pour la santé lorsque les consommateurs consomment les produits non conformes de manière régulière et en grande quantité.
Tous les produits à base de sésame et d'épices seront-ils rappelés?
Les graines de sésame et les épices sont dans la plupart des cas utilisées en quantités assez faibles dans les produits finaux. Pour chaque lot non conforme, une enquête de traçage est lancée. De l'importateur au consommateur en passant par le fabricant, chaque entreprise de la chaîne alimentaire est contactée pour connaître la destination et l'utilisation du lot non conforme:
- le lot entier est toujours retiré du marché;
- les denrées alimentaires contenant des lots contaminés sont retirées du marché et rappelées au consommateur.
Pourquoi tous les produits ne sont-ils pas rappelés en même temps?
Pour chaque lot/matière première non conforme, une enquête sur la traçabilité est lancée, rassemblant toutes les informations sur les produits finis concernés (nom, date de péremption, points de vente). Cela explique pourquoi les rappels ne sont pas publiés en une seule fois.
Quelles mesures sont prises pour s'assurer que les produits contaminés ne sont plus sur le marché?
Tant la Belgique que l'Europe et les autres États membres ont pris des mesures pour que seuls les produits répondant aux normes européennes soient mis sur le marché.
Tout d'abord, la Commission européenne a décidé que les graines de sésame importées d'Inde doivent être accompagnées d'un certificat officiel et d'un rapport d'analyse garantissant que les graines de sésame sont conformes aux normes européennes à partir du 26 octobre 2020. En plus de cette certification obligatoire, tous les États membres de l'Union européenne ont augmenté la fréquence des contrôles aux points de passage frontaliers.
Deuxièmement, nous avons conseillé aux entreprises qui travaillent fréquemment avec des produits provenant de pays où l'utilisation de l'oxyde d'éthylène est autorisée de procéder à des analyses sur cette substance. Les entreprises sont les premières responsables de la mise sur le marché de produits sûrs et il est donc dans leur intérêt de procéder à ces analyses.
Enfin, l'AFSCA a également inclus des analyses pour l'oxyde d'éthylène dans son programme de contrôle 2021. Les analyses sont effectuées non seulement sur les graines de sésame et les produits contenant des graines de sésame, mais aussi sur d'autres produits tels que les épices.
D'autres pays sont-ils impliqués?
Plusieurs autorités européennes et Etats membres européens, dont l'AFSCA, utilisent un système d'alerte rapide pour s'informer mutuellement de la mise sur le marché d'un produit non conforme. Il s'agit du RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed). Par l'intermédiaire de RASFF, la Belgique a informé les autres États membres du problème. Les pays utilisant ce système reçoivent une notification décrivant les lots non conformes et les denrées alimentaires concernées. Des analyses sont également effectuées sur des produits d'autres pays. La Belgique, à son tour, est également informée lorsque des produits non conformes ont été vendus ici. L'AFSCA suit tous les avertissements du RASFF et prend les mesures nécessaires lorsque les produits concernés ont été vendus en Belgique.
