Des drones pour les essais non destructifs
Les drones permettent aujourd’hui d’inspecter des zones en hauteur, dangereuses ou difficiles d’accès, tout en gagnant en sécurité et en rapidité. Ned Marine Services a développé un service spécialisé au sein de son département 'Contrôle non destructif'. Dans les secteurs maritime et industriel, l’entreprise combine notamment des drones, des caméras haute résolution et des appareils de mesure par ultrasons afin de recueillir l’ensemble des données nécessaires aux inspections.
Contrôle non destructif
Les essais non destructifs (END) constituent un vaste domaine d’activité impliquant diverses disciplines. Il s’agit de l’une des spécialités de Ned Marine, qui y a recours pour réaliser des inspections à terre, dans les docks, en mer et dans l’industrie. Il s’agit le plus souvent de tester et de surveiller les propriétés des matériaux des éléments structurels (ponts, plates-formes, murs de quai) et de détecter des défauts.
Compte tenu des possibilités en pleine expansion des drones, il a été décidé d’étendre le département CND aux services de drones. Leo Zwagemaker (responsable marketing et commercial) explique: "Notre entreprise est située à Ridderkerk, à proximité d’un grand nombre d’entreprises (pétro)chimiques. Il existe un besoin d’inspections régulières, par exemple des cheminées, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Il s’agit d’un travail relativement dangereux, qui nécessite en outre un temps de préparation important et des spécialistes capables d’escalader. Et cela vaut bien sûr non seulement ici, mais dans l’ensemble du secteur à l’échelle mondiale."
Avantages des drones
Une solution possible réside donc dans l’utilisation de drones. Tout d’abord, ceux-ci rendent le processus d’inspection nettement plus sûr: les personnes n’ont plus besoin de monter en hauteur avec du matériel d’escalade, des EPI et des appareils de mesure. Cela évite également que des personnes doivent pénétrer dans un espace confiné pour y effectuer leurs mesures. À la place, un drone se rend rapidement à l’endroit souhaité et procède aux mesures requises.
Un détail important: auparavant, les drones étaient pilotés manuellement. Il fallait donc une grande maîtrise du pilotage pour amener l’ 'inspecteur volant' en toute sécurité à l’endroit souhaité. Les drones plus modernes, en revanche, sont équipés de technologies supplémentaires qui leur permettent de voler de manière stable et automatique, en suivant un itinéraire programmé jusqu’au site d’inspection. Cela facilite également la manœuvre des drones dans des espaces confinés.
En pratique
Pour ce nouveau service, Ned Marine Services collabore avec un partenaire spécialisé, qui dispose en permanence de pilotes de drones bien formés utilisant les drones les plus modernes. Ceux-ci collectent les données de mesure à l’emplacement souhaité et Ned Marine en établit un rapport clair.
Actuellement, des images visuelles sont prises à l’aide d’une caméra ou des mesures d’épaisseur sont effectuées à l’aide de techniques ultrasoniques. La technologie LiDAR est utilisée pour convertir les images d’une caméra HD en un modèle 3D de l’objet concerné. Le résultat final est une représentation détaillée permettant de calculer avec précision les dimensions, les surfaces et les volumes.
Enfin, il est possible de partager les images en temps réel avec, par exemple, un spécialiste du client, qui peut immédiatement 'observer' et ainsi mener lui-même les inspections, où qu’il se trouve dans le monde. L’interchangeabilité des batteries permet quant à elle d’utiliser les drones en continu. Zwagemaker: "Grâce à cela, une installation peut souvent être inspectée en quelques jours au lieu de plusieurs semaines. Je vous laisse faire le calcul…"
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