Brimotech levert gasveren voor de voedingsindustrie
Brimotech vertegenwoordigt voor Noord-Europa het Noord-Italiaanse Vapsint S.r.l., wat de op één na oudste gasdrukverenfabrikant van Europa is. "Dit is zeker geen grote speler in de markt van gasveren, maar is wel een van de meest innovatieve fabrikanten. En dat heeft zo zijn voordelen", stelt salesmanager Henk van der Wal. Hij doet graag het aanbod voor de voedingsindustrie uit de doeken.
Hoe maakt Vapsint het verschil?
Henk van der Wal: "Na ruim 54 jaar is dit nog altijd een familiebedrijf. In tegenstelling tot vele andere fabrikanten is dit dus geen speelbal van diverse investeringsmaatschappijen, waarbij het bedrijf om de paar jaar in handen valt van een andere investeerder met steeds weer andere belangen en prioriteiten. Deze andere organisaties worden door veel klanten inmiddels ook als te groot of te log ervaren. Men moet immers soms dagenlang wachten op een antwoord op een eenvoudige vraag of op een offerte, terwijl veel van onze klanten juist snel moeten schakelen om een order binnen te halen. Dit wachten kan voor een klant dan soms 'dodelijk' zijn."
Hoe verloopt de samenwerking tussen hen als fabrikant en jullie als verdeler?
"Wij werken met korte lijnen. We kennen de mensen op kantoor in Italië en zelfs een groot aantal van de medewerkers op de werkvloer. Hebben wij een vraag, dan bellen we gewoon direct met de juiste persoon. Hetzelfde geldt voor offertes. We streven ernaar om binnen de 2 uur een uitgewerkte offerte bij de klant te kunnen neerleggen. Inmiddels is de klassieke vertegenwoordiging behoorlijk veranderd en is onze samenwerking zo gegroeid dat we bijna één bedrijf genoemd kunnen worden. Samen doen we veel ontwikkelingen op het gebied van de gasveren en uiteraard diverse toepassingen."
Wat zijn jullie eigen troeven?
"Vandaag strekt ons klantenbestand zich uit over geheel Europa, waarbij we incidenteel opdrachten vanuit letterlijk de andere kant van de wereld mogen ontvangen. Brimotech is ondertussen tevens een geregistreerd merk en hebben wij eigen vertegenwoordigingen in diverse landen. Wij worden meer en meer gezien als een innovatieve fabrikant van de gasveren, waarbij onze productie fysiek in Noord-Italië plaatsvindt.
Wij willen graag de nadruk leggen op de engineering binnen Brimotech. Uiteraard zijn klanten die al precies weten welke gasveren en/of dempers ze nodig hebben ook van harte welkom bij Brimotech Solutions B.V. Maar een voor ons toch erg belangrijke doelgroep zijn die klanten die niet precies - of helemaal niet - weten wat ze nodig hebben. Dat kan een heel eenvoudig probleem zijn, zoals een oude gasveer waarop de informatie niet meer leesbaar is en de klant geen idee heeft welke kracht hij moet bestellen voor een vervangend exemplaar. Met behulp van de juiste fabriekssoftware en input van de klant is vaak eenvoudig een nieuwe berekening voor het bepalen van de juiste kracht te maken. Nog leuker wordt het wanneer een klant bezig is met een nieuwe ontwikkeling of doorontwikkeling van een machine."
Kan u daar een voorbeeld van geven?
"Voor een grote Zwitserse fabrikant van vacuümmachines en krimptunnels hebben wij een machine letterlijk onder handen genomen, nadat we deze fabrikant hadden ontmoet op de Anuga Foodtec-beurs. Wij raakten in gesprek met iemand van de Belgische vestiging. Hij vertelde dat ze een krimptunnel in het programma hadden waarvan de voorlader met zoveel kracht werd dichtgetrokken dat degene die de klep bediende dit 'met gevaar voor eigen leven' deed. Uiteraard was dit wat overtrokken, maar het was inderdaad zo dat die klep niet fatsoenlijk te bedienen was en dat het allemaal heel zwaar ging. De toenmalige fabrikant beweerde dat er geen mogelijkheid bestond om het sluitproces te verbeteren, gezien de krappe inbouwruimte voor de gasveren.
Wanneer wij horen dat iets onmogelijk is, begint het bij ons te kriebelen. We vroegen om zo'n machine bij ons te krijgen, om te bekijken of het inderdaad onmogelijk was om de klep fatsoenlijk en zonder al te veel bedienkracht te laten sluiten. Uiteraard hadden wij al een vaag idee, maar theorie en praktijk moeten dan ook nog kloppen. Uiteindelijk zijn wij van 2 grote gasveren naar 4 kleinere gasveren gegaan en hebben wij de draaipunten binnen deze beperkte inbouwruimte toch weten te verleggen. Met behulp van speciale, dynamisch gedempte gasveren konden we het probleem oplossen. Het gaat te ver om alles hier technisch helemaal uit te leggen, maar wij zeggen wel eens gekscherend 'iets is pas onmogelijk als wij dat ook vinden'. Dit is niet bedoeld als een soort arrogantie, maar wij vinden dat er soms wel erg snel gezegd wordt dat iets onmogelijk of niet haalbaar is."
Deze 'FDA approved' gasveren zijn in het bijzonder geschikt voor toepassing in de voedingsindustrie
Wat hebben jullie te bieden, specifiek voor de voedingsindustrie?
"Inmiddels leveren wij aan veel bedrijven in Nederland en Duitsland onze RVS 316 elektrolytisch gepolijste gasveren. Die zijn voorzien van FDA approved olie en van Viton® eindafdichtingen. Het elektrolytisch polijsten doen we niet zozeer uit esthetische overwegingen, maar omdat het oppervlak hierdoor nog gladder wordt en dus makkelijker te reinigen is. Bovendien veredelt dit het oppervlak van de gasveer aanzienlijk en krijgen bacteriën minder groeikans. Dit is eveneens de reden waarom we Viton® eindafdichtingen gebruiken. Binnen de voedselverwerkende industrie wordt er veel gereinigd met schuim en middelen waarin chloor of chloride is verwerkt. De standaard NBR-afdichtingen houden het heus wel een tijdje uit tegen deze middelen, maar de Viton® afdichtingen zijn veel beter bestand tegen deze 'agressieve vloeistoffen'. Voorts zien wij ook nog steeds veel gasveren binnen de voedingsindustrie die voorzien zijn van zogenaamde foliestickers. Deze kunnen na verloop van tijd geheel of gedeeltelijk loslaten en in het voedselverwerkende proces terechtkomen. Om elk risico uit te sluiten, werken wij met laserprints op onze gasveren."
Zijn jullie ook actief op de Belgische markt?
"Zoals gezegd zijn wij behoorlijk actief in Nederland en Duitsland, maar ook in België liggen er genoeg kansen voor onze gasveren. Wij hebben nu een beperkt aantal klanten in de Belgische voedingsverwerkende industrie en de meeste Belgische klanten beleveren wij met onze standaard zwartstalen industriegasveren. Uit ervaring weten wij dat wij prijstechnisch gezien concurrerend kunnen werken, zelfs op de Duitse Markt. Zo mogen wij nu de grootste fabrikant van vleesverwerkende machines ter wereld tot onze klantenkring rekenen. Dit geeft ook aan waar wij staan met de kwaliteit van onze producten. Men zal écht niet overschakelen op onze gasdrukveren als tijdens allerlei duurtesten blijkt dat de kwaliteit minder is en de prijs lager. De verhouding prijs/kwaliteit moet kloppen en die is bij ons meer dan in orde."
