Trois piliers pour une transition alimentaire durable

Marcel Lambregts (Rabobank) explique les points clés

La demande pour des activités plus durables ne fait qu'augmenter, en particulier dans l'industrie alimentaire. Les matières premières se raréfient et l'énergie devient de plus en plus chère. La durabilité est nécessaire non seulement pour garantir les profits, mais aussi pour répondre aux exigences de plus en plus strictes des gouvernements en matière de normes et de rapports. Nous avons discuté avec Marcel Lambregts, de Rabobank, au sujet des principaux piliers d'une transition alimentaire durable.

"D'une manière générale, il semble y avoir trois grands domaines d'action pour rendre l'industrie alimentaire plus durable. Ces trois piliers concernent la consommation, la production et la chaîne d'approvisionnement. Pour les entreprises, il existe plusieurs possibilités dans chaque domaine pour parvenir à une activité plus efficace en matière de durabilité et tournée vers l'avenir", ajoute Lambregts.

La consommation

La chaîne alimentaire commence dans l'assiette du consommateur. Des études récentes montrent que les consommateurs recherchent de plus en plus la commodité, mais qu'ils veulent aussi idéalement des produits plus sains et plus durables. Pour les entreprises alimentaires, il est possible de décharger les consommateurs en les aidant à faire le bon choix en matière de développement durable. Du côté du consommateur, trois opportunités durables s'offrent aux entreprises: la réduction des déchets, la transition vers les protéines et une alimentation plus saine.

Réduction des déchets

Le gaspillage alimentaire comprend tous les aliments destinés à la consommation humaine qui sont perdus pendant ou après la récolte, ou pendant le transport, le stockage et la transformation. "Mais il comprend également tous les aliments jetés par les supermarchés, la restauration et les consommateurs. Environ un tiers de tous les aliments produits dans le monde est gaspillé. Cela coûte de l'argent et des matières premières, utilise inutilement des terres agricoles rares et provoque des émissions indésirables de gaz à effet de serre", poursuit Lambregts.

La santé est de plus en plus importante pour les consommateurs

Le gaspillage s'observe tout au long de la chaîne: de l'agriculteur à l'assiette et de la bande transporteuse au restaurant. Dans la chaîne alimentaire belge, le gaspillage se produit principalement chez le consommateur, dans le secteur de la restauration et dans la transformation et le commerce des aliments frais, en particulier le pain, les fruits et les légumes.

Pour les entreprises alimentaires, il existe trois possibilités de lutter contre le gaspillage:

1. Prévenir le gaspillage en achetant plus intelligemment et en produisant plus intelligemment (la poursuite de la numérisation de l'entreprise peut jouer un rôle important à cet égard grâce à une gestion plus approfondie et plus efficace de toutes les données et de tous les stocks).
2. Meilleure valorisation des flux résiduels dans l'alimentation humaine et animale.
3. Prolongement de la durée de conservation grâce à l'emballage et aux nouvelles technologies.

Transition vers les protéines

Les protéines sont l'un des nutriments essentiels dont les humains et les animaux ont besoin quotidiennement. La grande majorité des protéines que nous consommons quotidiennement sont d'origine animale. En Belgique, la proportion est actuellement d'environ 60% d'origine animale et 40% d'origine végétale. Globalement, la demande en protéines augmentera structurellement dans les années à venir et de nombreuses entreprises visent 60% de protéines végétales d'ici 2030.

Nous pouvons faciliter la transition des protéines en nous concentrant, en tant que secteur, sur les points suivants:

1. Le développement de protéines alternatives durables. Penser à des substituts de produits laitiers et de viande basés sur des matières premières végétales.
2. Rendre la production de protéines animales plus durable; en d'autres termes, une production plus durable par les éleveurs et leurs partenaires en amont et en aval de la chaîne, avec moins d'émissions et plus d'attention au bien-être des animaux.
3. Le passage à un régime alimentaire plus végétal (à terme, 60/40 protéines végétales/animales).

"L'innovation et la collaboration sont essentielles pour faire avancer la transition vers les protéines. L'innovation est largement axée sur le développement de produits de substitution de la viande ou des produits laitiers, sur l'amélioration du goût et de la texture et sur les techniques de production pour réaliser ces produits", poursuit M. Lambregts.

D'autres innovations sont observées dans les domaines de la fermentation et de la viande cultivée. Ces innovations entrent principalement dans la catégorie des 'nouveaux aliments'. Les nouveaux aliments sont des aliments et des ingrédients qui n'ont jamais été vendus en tant qu'aliments dans l'UE. Par exemple, parce qu'ils sont issus de nouvelles sources ou de nouveaux processus de production.

Lisez ici notre article détaillé sur la transition protéique!

Des aliments plus sains

"Les consommateurs accordent de plus en plus d'importance à la santé. Si l'aspect écologique joue toujours un rôle majeur, nous constatons que les gens s'intéressent également plus à l'impact de l'alimentation sur la santé. L'un des grands défis pour les producteurs de denrées alimentaires – y compris ceux qui produisent des substituts de viande et de produits laitiers – est donc de mettre au point une offre alimentaire plus saine", selon M. Lambregts.

Pour l'industrie alimentaire, les possibilités d'offrir des produits plus sains sont les suivantes:

1. Rendre les produits existants plus sains: réduire le sucre, le sel ou les mauvaises graisses.
2. Fournir un aperçu de ce qui est bon pour la santé, grâce à des informations appropriées sur les emballages ou les étiquettes (par exemple, le Nutri-Score).
3. Orienter les consommateurs vers les bons produits ou leur donner des conseils nutritionnels personnalisés par l'intermédiaire d'applications ou sur le lieu de vente.

Les pouvoirs publics devraient également s'impliquer plus activement dans une alimentation plus saine, notamment par des réductions de la TVA, des droits d'accise ou l'interdiction pure et simple des produits nocifs pour la santé. En effet, il est dans l'intérêt de tous d'améliorer notre santé et de réduire ainsi les coûts élevés d'une population vieillissante et dont la santé est par conséquent de plus en plus fragile.

La production

Les ressources et les terres agricoles se font de plus en plus rares et le réchauffement climatique se poursuit. "Si nous voulons continuer à produire des denrées alimentaires à un prix abordable à long terme, nous devons prendre des mesures en tant que chaîne pour rendre cette production plus durable. Pour les entreprises alimentaires, nous voyons quatre opportunités à exploiter: la circularité, l'automatisation et en particulier la robotisation, de meilleures conditions de travail et des emballages plus durables", poursuit M. Lambregts.

La circularité

Le modèle économique linéaire actuel de la chaîne alimentaire n'est pas viable à long terme. La pression sur le capital naturel, y compris la biodiversité, le climat et la qualité de l'air, ne cesse d'augmenter. Nous devrons donc commencer à produire de manière plus circulaire et en fonction de la demande. Le point de départ consiste à encourager la réutilisation des matières premières et des produits dans la mesure du possible et à minimiser la destruction de valeur. Malgré la fonction dirigeante et le pouvoir de marché de la distribution alimentaire et des grandes entreprises, cela conduira à une meilleure répartition des revenus au sein des chaînes, en raison de la transparence et de l'interdépendance.

Pour les entreprises, nous voyons quatre modèles commerciaux potentiels:

1. Modèles d'intrants circulaires: ils se concentrent sur la création de matières premières recyclables ou biodégradables. Le modèle économique repose sur le fait que les matières premières alternatives sont plus abordables ou meilleures que les matières premières traditionnelles. Pensez au pain fabriqué à partir de farine de pain invendue.
2. Modèles de valorisation des déchets: la création d'un marché pour les déchets ou les flux résiduels permet de réaliser un modèle de revenus. Un coût potentiel se transforme en une source de revenus potentielle. Les déchets d'un processus de production peuvent être valorisés en tant que matières premières pour une autre entreprise.
3. Modèles de cycle de vie: prolongation de la durée de vie des produits, des machines ou des emballages. Cela peut se faire de différentes manières: réparation, amélioration, refabrication ou re-commercialisation d'un produit similaire.
4. Modèles de plateforme: partage ou exploitation conjointe de produits ou d'actifs. Par le biais de plates-formes entre consommateurs, mais aussi entre entreprises concluant des collaborations.

Robotisation et automatisation

En ces temps de pénurie croissante de main-d'œuvre et de nécessité d'une production plus efficace et moins gaspilleuse, l'automatisation – et la robotisation en particulier – peut faire toute la différence. Nous constatons donc sur le marché que de plus en plus d'entreprises alimentaires explorent les possibilités d'investir dans l'application de robots dans leur processus de production. Le secteur alimentaire est confronté aux obstacles nécessaires à l'application des robots.

Les trois principaux obstacles sont les suivants

1. Maintenance et hygiène: les sites de production alimentaire ne se prêtent pas aussi bien aux robots. En particulier, la sensibilité à la température, à l'humidité, à la graisse et à la poussière constitue un obstacle. Les robots sont souvent difficiles à nettoyer.
2. Investissements sur mesure: de nombreux robots sont conçus et équipés pour un travail de production standard. Dans le secteur alimentaire, il s'agit principalement de personnalisation. Cela nécessite donc des investissements de personnalisation. Par ailleurs, les marges dans le secteur alimentaire sont généralement faibles par rapport au capital requis pour la robotisation. En outre, les innovations nécessitent souvent de revoir la conception des lignes de production existantes, ce qui exige également des investissements supplémentaires.
3. Culture et personnel: en général, le secteur alimentaire est assez conservateur et plutôt réfractaire en ce qui concerne l'innovation technique ou le travail avec des robots, qui nécessite du personnel qualifié et spécifiquement formé.

De meilleures conditions (de travail)

Trouver du personnel pour la chaîne alimentaire ne consiste pas seulement à trouver des ouvriers de production. "Il s'agit aussi, de plus en plus, de recruter des travailleurs possédant les connaissances et les compétences requises et de gérer la pénurie et l'augmentation du coût de la main-d'œuvre. Mais avant tout, il s'agit aussi de bien traiter son personnel, notamment en offrant de bonnes conditions de logement et d'autres facilités aux travailleurs étrangers. En effet, dans un secteur très souvent confronté aux périodes de pic et au travail saisonnier, une main-d'œuvre étrangère flexible est souvent une aubaine", affirme M. Lambregts.

En période de pénurie de main-d'œuvre, il faut plus que jamais prendre soin de ses travailleurs

Pour les entreprises du secteur alimentaire, trois solutions sont envisageables:

1. Davantage de technologie: miser sur la robotisation pour remplacer les tâches lourdes, monotones et répétitives.
2. Améliorer la collaboration entre l'homme et la machine: avec le développement de l'automatisation et de la robotisation, il est important de ne pas oublier l'homme et d'investir dans un environnement de travail sûr et agréable.
3. Accorder plus d'attention à l'humain: n'oubliez pas qu'en période de pénurie de main-d'œuvre, il faut plus que jamais prendre soin de vos travailleurs, et arriver à en attirer de nouveaux. Investissez donc dans une image attrayante de votre entreprise.

Des emballages plus durables

Les emballages en plastique, en particulier, peuvent être problématiques et polluer l'environnement. Pourtant, nous constatons une demande croissante pour ce type d'emballage, car le plastique est beaucoup plus léger et donc plus efficace pour le transport que d'autres matériaux. En outre, le plastique est relativement bon marché et son impact sur le CO₂ est relativement faible, car sa production nécessite relativement peu d'énergie. Il est possible d'améliorer l'infrastructure des déchets plastiques en proposant diverses options de recyclage afin d'améliorer la réutilisation. Il est également possible de se concentrer sur l'innovation en matière de techniques de production plus durables et de matériaux alternatifs.

la Chaîne d'approvisionnement

"En tant qu'entreprise, vous pouvez contribuer de manière importante à rendre la production et la consommation alimentaires plus durables. Mais pour que l'impact soit réel, il faut que la chaîne coopère et que l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement devienne plus durable. Il existe trois mouvements principaux dans ce domaine: la transition climatique et la réduction des gaz à effet de serre; l'augmentation de la coopération au sein de la chaîne et le besoin croissant de transparence à l'aide des bonnes données; et la numérisation", explique M. Lambregts à propos de ce dernier thème.

La transition climatique

En tant que société, nous devons prendre rapidement des mesures importantes pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre. La chaîne alimentaire, elle aussi, est aujourd'hui plus que consciente de cette nécessité. Dans le monde entier, presque tous les grands détaillants alimentaires et les multinationales ont fait part de leur intention de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et de les ramener à un niveau net de zéro.

Pour les entreprises du secteur alimentaire, nous retenons dans l'ensemble trois mesures principales à prendre:

1. Améliorer leurs propres processus de production, de stockage, de transport et de vente, notamment en rendant les biens immobiliers, les machines et la logistique plus durables.
2. Électrifier la production et produire ou acheter cette électricité de manière durable.
3. Rendre les achats plus durables, par exemple en cartographiant les émissions produites lors de la production (primaire) de matières premières. Une coopération à long terme basée sur la réciprocité est essentielle à cet égard.

Renforcer la coopération au sein de la chaîne

Pour parvenir à la durabilité dans la chaîne, la coopération et, de plus en plus, la gestion de la chaîne sont importantes. Une partie de la chaîne formule les exigences en matière de durabilité et surveille les progrès et les accords. C'est celui qui paie qui décide, de sorte que la direction de la chaîne incombera en grande partie aux chaînes de supermarchés et aux producteurs de grandes marques.

Pour utiliser correctement les données, il faut les structurer

D'autre part, les fournisseurs seront de plus en plus dépendants de ces clients. Les exigences spécifiques en matière d'opérations et de matières premières font qu'il est impossible de changer simplement de fournisseur. L'interdépendance au sein des chaînes augmente, ce qui accroît la sécurité des ventes et rend les négociations de prix plus équilibrées.

Davantage de données et de numérisation

Les détaillants en alimentation, et dans une certaine mesure les consommateurs, veulent avoir de plus en plus d'informations sur les produits qu'ils vendent et achètent. Pensez, par exemple, à l'introduction possible des Nutri- et Eco-Scores et des calculs d'empreinte basés sur des normes internationales telles que le PEF (Product Environmental Footprint).

Si, en tant que producteur de denrées alimentaires, vous ne pouvez pas suivre cette évolution, vous courez le risque de voir votre produit disparaître des rayons. Il est donc de plus en plus important pour les producteurs de denrées alimentaires d'être transparents sur la façon dont leurs produits sont fabriqués, sur ce qui y est ajouté, sur l'origine des matières premières et sur la façon dont elles sont produites.

"Il est donc essentiel d'utiliser les bonnes données. Il existe aujourd'hui une quantité impressionnante de données, tant au sein de votre entreprise qu'à l'extérieur. Mais pour les utiliser correctement, il faut les structurer. En effet, ce n'est que lorsque le contexte, la signification et la cohérence des données sont clairs que vous pouvez les interpréter correctement et les utiliser comme des informations destinées aux clients ou aux consommateurs. La numérisation de l'entreprise est la solution", conclut M. Lambregts.

En outre, il deviendra bientôt obligatoire de rendre compte de manière exhaustive de la durabilité au sein de l'entreprise et de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. Pour en savoir plus sur le prochain rapport sur le développement durable, cliquez ici.