"Nous pouvons être fiers de notre industrie alimentaire"
Le nouveau président de Fevia face à de nombreux défis
Depuis fin novembre 2021, Anthony Botelberge est le nouveau président de la Fevia, la fédération de l'industrie alimentaire belge. En ces temps de turbulences où les prix des matières premières, des salaires et de l'énergie s'envolent, il souhaite œuvrer en faveur d'un marché du travail plus flexible et plus large. Ce faisant, il lance des appels au gouvernement, mais aussi au secteur lui-même.
Pourquoi avez-vous décidé de vous présenter comme candidat à la présidence de Fevia?
"Tout comme j'avais le sentiment, enfant, qu'un jour je me lancerais dans l'entrepreneuriat, ces dernières années, j'ai ressenti le besoin d'avoir un impact social. La motivation pour me consacrer à la Fevia est tout simplement parce que lorsque j'ai repris Frigilunch en 2009, la fédération m'a soutenu par ses conseils, notamment sur le plan social. Alors maintenant, je veux faire quelque chose en retour, par gratitude. Je pense personnellement être bien placé pour déterminer l'évolution de notre industrie alimentaire, d'après mon expérience de la pratique quotidienne, où je suis confronté à presque tous les composants de l'alimentation."
"Je veux rapprocher encore plus notre fédération de ses membres"
"Pour les nombreuses PME de l'industrie alimentaire belge, je considère également la fédération comme une nécessité absolue. Il est impossible pour ces entreprises alimentaires de rassembler elles-mêmes toutes les connaissances actualisées sur des sujets tels que l'exportation, la sécurité alimentaire, la traçabilité, etc. En tant que président, je veux faire connaître encore mieux les services de notre organisation aux membres, afin qu'ils puissent tirer le meilleur parti de ce que Fevia peut leur offrir. Je veux aussi être une caisse de résonance des membres vers le cadre politique, pour faire connaître les préoccupations du terrain aux autorités."
Il est vrai que c'est une tâche ingrate que d'assumer ce rôle maintenant. Quels sont vos points d'action concrets?
"En des temps meilleurs, j'aurais aimé visiter toutes les entreprises membres, mais ce n'est malheureusement pas possible pour le moment. Nous sommes actuellement dans un contexte difficile sans précédent. Il y a, bien sûr, l'impact de la pandémie, qui perturbe fortement les chaînes d'approvisionnement, et nous continuons également à faire face à d'importantes pénuries sur le marché du travail. Il en résulte des situations imprévisibles où certains produits ne peuvent temporairement pas être fabriqués en raison d'un manque de matières premières ou de personnel. Même si cela ne prend pas encore des proportions dramatiques, ce mode de fonctionnement inhabituel oblige certainement nos entreprises à faire preuve de créativité pour continuer à fonctionner. C'est en tout cas ce que révèle une récente enquête auprès de nos membres." (voir encadré)
"Mais aujourd'hui, il y a surtout l'énorme défi de la hausse des coûts des matières premières, de l'énergie, des emballages et des transports. En tant que président, j'essaie de faire comprendre ce contexte. Par exemple, nous demandons à nos clients des secteurs de la restauration ou du commerce de détail de tenir compte de ces coûts qui augmentent de manière explosive et de payer le prix correct plutôt que le prix le plus bas. Nous faisons également appel aux hommes politiques, par exemple pour plus de flexibilité afin de pouvoir faire face aux pénuries de main-d'œuvre. Le gouvernement a déjà réagi en adoptant des mesures actualisées, par exemple en autorisant les personnes bénéficiant d'un crédit-temps à retravailler. Il s'agit, bien entendu, de mesures à court terme, mais des actions à long terme sont certainement nécessaires. Je pense, par exemple, à une politique d'activation plus stricte afin d'élargir le marché du travail."
"Augmentation des coûts des matières premières, de l'énergie, de l'emballage et du transport"
"Pour attirer de nouveaux employés, il y a bien sûr aussi un rôle à jouer pour les entreprises elles-mêmes. Nous devons mieux présenter l'industrie alimentaire au monde extérieur comme un secteur innovant et de haute technologie. Nous devrions être plus fiers de cela!"
Covid et pénurie de travailleurs
Afin de connaître l'impact du variant omicron sur l'atelier, Fevia a mené en janvier une enquête de trois semaines auprès de ses membres. L'enquête a montré que près d'un travailleur sur huit était absent, tandis que seule une entreprise alimentaire sur dix a déclaré ne pas être affectée par les réductions d'effectifs.
Pour en savoir plus sur cette enquête, cliquez ici.
Comment voyez-vous l'avenir de notre industrie alimentaire?
"Nos atouts sont clairs: nous disposons ici de très bonnes terres agricoles pour fournir nos propres matières premières, couplées à une transformation performante. À cet égard, nous sommes parmi les leaders mondiaux absolus, avec en plus un niveau élevé de sécurité alimentaire. Il en résulte un solde positif des exportations."
"Un autre aspect positif est que nous constatons une volonté croissante des consommateurs de payer un petit supplément de prix pour des produits durables. D'une part, cela doit conduire à des efforts de durabilité encore plus importants de la part de nos entreprises et, d'autre part, nous devons continuer à sensibiliser les consommateurs à ce sujet. Notre feuille de route sur la durabilité est un guide important dans ce domaine, que les entreprises peuvent utiliser pour commencer."
"Ces dernières années, des mesures importantes ont été prises en matière de modération salariale pour éliminer notre handicap salarial, mais aujourd'hui les salaires sont à nouveau liés à l'indexation. Cela signifie que notre compétitivité internationale est à nouveau sous pression. Je préconise donc de réduire l'écart entre les salaires bruts et nets, d'une part, et d'accroître l'écart entre les salaires les plus bas et les allocations de chômage, d'autre part. De cette façon, nous aurons suffisamment de travailleurs et nous serons finalement mieux équipés pour relever les défis de l'avenir."
