La bière rouge-brune flamande bénéficie d'une protection de l'UE
La première bière belge bénéficiant d’une IGP vient couronner une tradition brassicole
La « bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale » est officiellement enregistrée en tant qu’Indication géographique protégée (IGP). Par cette reconnaissance, l’Union européenne souligne l’origine historique, la production régionale et le savoir-faire unique qui se cachent derrière ce style de bière emblématique. Cette reconnaissance est le fruit d’un parcours de plusieurs années mené par huit brasseries, réunies au sein de l’association HORARB, en collaboration avec VLAM et l’Agence de l’agriculture et de la pêche en mer.
Zone délimitée de Flandre occidentale
Cette protection lie la bière à une zone de production spécifique en Flandre occidentale : les arrondissements de Roulers, Tielt et Courtrai, auxquels s’ajoutent les communes de Kortemark et d’Ichtegem. Seules les bières brassées dans cette zone conformément au cahier des charges établi — qui définit des exigences en matière de matières premières, de caractéristiques organoleptiques, de paramètres de qualité et de procédés — peuvent porter l’appellation « Vlaams roodbruin bier / Flanders Red Ale ». Les noms en néerlandais et en anglais sont tous deux enregistrés.
Un savoir-faire séculaire
Ce style est réputé pour son équilibre complexe entre une douceur subtile, des notes fruitées et une acidité rafraîchissante. Au cœur du processus se trouve la maturation dans de grands fûts de chêne verticaux, où la bière se développe pendant des mois, voire des années. Cette maturation, associée à une fermentation mixte, donne naissance à des arômes de caractère, avec de subtiles notes boisées et un profil d’acidité vif.
L'assemblage, une signature
Après la maturation, différentes cuvées, associées ou non à de la bière jeune, sont assemblées pour former une création équilibrée. Cet assemblage est le moment par excellence où le savoir-faire des maîtres de chai s’exprime pleinement. Afin de mettre en valeur cette diversité, les brasseries peuvent, outre l’appellation protégée, mentionner le nom spécifique de leur assemblage sur l’étiquette.
Collaboration au sein de l’HORARB
La demande d’obtention du statut d’IGP a été déposée par l’HORARB (Conseil supérieur de la bière rousse flamande authentique). Huit brasseries ont uni leurs forces pour protéger et promouvoir ce patrimoine :
- Brasserie Rodenbach
- Brasserie Verhaeghe
- Brasserie De Brabandere
- Brasserie Omer Vander Ghinste
- Brasserie Strubbe
- Brasserie du château de Vanhonsebrouck
- The Brew Society
- Brasserie ’t Verzet
Réactions du secteur
Rudi Ghequire, président de l’HORARB : « La bière rouge-brune flamande, ou Flanders Red Ale, est brassée avec beaucoup de savoir-faire selon une technique de conservation datant du début du Moyen Âge et originaire du comté historique de Flandre. C’est le « chaînon manquant » entre la bière et le vin, et ce n’est pas un hasard si on la surnomme le « Bourgogne flamand ». Nous sommes fiers de cette reconnaissance européenne. »
Filip Fontaine, PDG de VLAM : « Nous sommes très fiers de cette reconnaissance et de l’excellente collaboration avec nos partenaires. Le label européen constitue un atout supplémentaire pour promouvoir davantage ce style de bière. »
Jo Brouns, ministre flamand de l’Agriculture : « La bière rouge-brune flamande vient s’ajouter à la belle gamme de produits régionaux flamands bénéficiant d’une IGP. Cette reconnaissance envers les brasseurs contribuera sans aucun doute à sa notoriété et à son appréciation auprès du grand public. »
Qu’est-ce qu’une IGP ?
Une Indication géographique protégée (IGP) est un label de qualité européen attribué aux produits dont la qualité, la réputation ou les caractéristiques sont liées à une zone géographique délimitée. Pour la « bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale », cela signifie que :
- le nom est protégé juridiquement au sein de l’Union européenne ;
- seules les bières conformes au cahier des charges peuvent porter cette appellation ;
- les matières premières, les caractéristiques, la qualité et le processus de production doivent répondre à des exigences strictes ;
- les consommateurs ont la garantie de l’authenticité et de l’origine du produit ;
- la promotion et la visibilité internationale sont renforcées.
Valeur ajoutée pour le consommateur
L’IGP est plus qu’un simple label : elle consacre un pan vivant du patrimoine flamand et offre aux consommateurs une garantie de qualité claire. Pour les brasseurs, cette reconnaissance ouvre de nouvelles perspectives en matière de promotion et d’exportation, tandis que le caractère unique de ce style — né de la maturation en fûts et d’un assemblage magistral — est préservé pour les générations futures.