et si nous étions bientôt sur le point de manger de la nourriture imprimée?
L'IMPRESSION ALIMENTAIRE COMME SOLUTION POUR CERTAINS GROUPES CIBLES
La nourriture imprimée: pour beaucoup, ce n'est pas une idée très savoureuse et l'impression alimentaire ne devrait donc pas remplacer la préparation et la consommation habituelles d'aliments naturels. Cependant, elle peut être une solution pour que les enfants mangent plus sainement, pour que les personnes ayant des problèmes de mastication et de déglutition profitent davantage de leurs repas et pour que les patients en oncologie bénéficient de régimes personnalisés. Elle offre également des possibilités d'innovation en matière de produits. Bien que des difficultés subsistent, des recherches sont en cours pour trouver des moyens de les surmonter.
premiers pas
Alors que la fabrication additive est déjà bien établie dans le secteur de la construction et de la fabrication, l'impression 3D des aliments en est encore à ses débuts. Il n'existe aujourd'hui que quelques rares fournisseurs d'imprimantes alimentaires.
Depuis 2011, l'entreprise néerlandaise FELIXprinters fournit des imprimantes 3D pour l'impression de filaments plastiques, après quoi elle a également commencé à développer des imprimantes alimentaires. Parallèlement, ils ont construit un réseau mondial avec plus de 50 revendeurs. Les clients sont entre autres l'industrie alimentaire, les services alimentaires, la restauration, la pâtisserie et l'enseignement.
L'entreprise nous a invités, en tant que presse spécialisée, à une présentation de ses imprimantes, a laissé des clients et des chercheurs parler des possibilités de l'impression alimentaire et nous a également fait goûter quelques produits alimentaires imprimés.
Avantages
L'impression alimentaire consiste à remplir une seringue avec une substance en purée ou en pâte. En général, il peut s'agir de 95% d'ingrédients frais et naturels, complétés par un agent liant. Par le biais de la tête d'impression et selon un modèle 3D préprogrammé, celui-ci est ensuite construit couche par couche en un produit comestible de forme libre, qui peut atteindre plusieurs centimètres de haut.
Cette possibilité de créativité est un avantage immédiat pour les chefs cuisiniers ou les chocolatiers innovants, par exemple, qui veulent se distinguer par une structure 3D complexe, ainsi que pour les enfants qui ne veulent pas manger de légumes. Toutefois, si on leur sert ces légumes sous la forme, par exemple, d'un dinosaure, ils sont souvent beaucoup plus heureux de les manger.
Les patients dysphagiques souffrant de problèmes de mastication et de déglutition constituent également un groupe cible important. On leur sert généralement du porridge brun peu appétissant à l'aide d'une paille, alors qu'ils peuvent consommer à la cuillère les plats imprimés plus solides. Par exemple, un brocoli imprimé peut prendre le goût, l'odeur et la forme originale du légume naturel, ce qui rend l'expérience de consommation beaucoup plus agréable pour eux. En effet, cela leur permet d'identifier ce qu'ils mangent.
Enfin, l'impression alimentaire peut également offrir une solution aux patients en oncologie, qui développent souvent une anomalie de l'odorat et/ou du goût à la suite de leur traitement de chimiothérapie. Cela peut être compensé par des recettes très personnalisées pour l'imprimante.
Un avantage supplémentaire est la réduction des déchets alimentaires, par la transformation des sous-produits, des produits non calibrés ou impopulaires en substances imprimables.
Limites
La gamme actuelle d'imprimantes standard de FELIXrobotics comprend un modèle à une tête, un modèle à deux têtes qui double la vitesse d'impression, et un modèle switch qui permet de combiner deux ingrédients différents dans un même plat. Pour les développements ultérieurs, ils se concentrent sur les bombes aérosols chauffées et les bombes en acier inoxydable, ainsi que sur le chargement et le changement automatiques des bombes pour l'impression de gros volumes.
Le plus grand défi de l'impression alimentaire est la vitesse
Outre la courbe d'apprentissage abrupte pour les conceptions 3D et le développement de recettes, la vitesse d'impression proprement dite est également le talon d'Achille des imprimantes alimentaires. Surtout dans un objectif d'utilisation à l'échelle industrielle.
Futur
La vitesse peut être augmentée en utilisant une buse de plus grand diamètre, mais on perd alors la finesse des structures. Une autre solution consiste à construire une imprimante plus grande et à augmenter le nombre de buses, jusqu'à 50 par imprimante.
La société néerlandaise Gastronology a mis au point une telle imprimante alimentaire industrielle et vise une production de 2.000 kg par jour cette année. Ils développent des recettes, les impriment eux-mêmes et vendent les structures congelées, après quoi le client peut les réchauffer au micro-ondes. En tant que producteur de collagène et de gélatine, PB Leiner participe également à l'optimisation des recettes, grâce aux fonctionnalités particulières de la gélatine.
Parallèlement, l'impression alimentaire en 4D est également en plein essor. La structure 3D se modifie lorsque la température, l'humidité ou le pH changent, ajoutant ainsi une dimension supplémentaire à l'impression 3D. Cela offre encore plus de possibilités pour les innovations de produits.
