L'assouplissement des normes relatives à l'eau potable en Flandre occidentale pourrait être prolongé
Le ministre flamand de l'Environnement Jo Brouns (CD&V) souhaite prolonger l'assouplissement temporaire des normes européennes en matière d'eau potable en Flandre occidentale. C'est ce que rapporte la VRT NWS après avoir pris connaissance de l'avant-projet du nouveau plan pour l'eau potable. Quatre centres de production d'eau du Water Group en Flandre occidentale peuvent compter depuis l'année dernière sur une norme plus élevée pour les triazoles. L'assouplissement de la norme était nécessaire pour garantir une quantité suffisante d'eau potable dans la province. L'extension éventuelle a déjà rencontré l'opposition des organisations environnementales qui craignent des effets nocifs sur la santé et l'environnement.
Pesticides antifongiques
L'écart-type s'applique aux centres de production d'eau De Blankaart (Diksmuide), Dikkebus et Zillebeke (Ypres) et De Gavers (Harelbeke) et concerne la concentration de 1,2,4-triazole dans l'eau potable. Il s'agit du produit de décomposition des pesticides fongicides utilisés dans l'agriculture. Les mesures sont souvent un (beaucoup) plus élevées que la norme européenne de 0,1 microgramme par litre.
Selon le projet de nouveau plan pour l'eau potable, le ministre a l'intention de prolonger l'assouplissement temporaire à 1 microgramme par litre d'eau potable (10 fois la norme européenne) en Flandre occidentale pour une longue période. Cet assouplissement est d'autant plus important que d'autres pays européens sont en train d'introduire des mesures plus strictes contre les pesticides. Le Danemark a récemment décidé d'interdire 33 pesticides pfas afin de protéger l'environnement et l'eau potable. Les Pays-Bas, la Norvège et la Suède vont réévaluer un grand nombre de pesticides.
Acide trifluoroacétique
Les organisations environnementales affirment également qu'il n'est pas encore certain que l'assouplissement des normes applicables à l'eau potable en Flandre occidentale ne puisse pas avoir d'effets négatifs sur la santé. Elles mettent en garde non seulement contre les triazoles, mais aussi contre d'autres pesticides pour lesquels des valeurs élevées ont été trouvées dans l'eau potable. Par exemple, l'Agence flamande de l'environnement a récemment signalé, sur la base de mesures, que les ukPFAS tels que le TFA (acide trifluoroacétique) sont "largement répandus dans les cours d'eau flamands".
"Des études basées sur des expérimentations animales établissent un lien entre l'exposition et les dommages causés au développement du fœtus, la diminution de la qualité du sperme et l'altération de la glande thyroïde, du foie et de certaines fonctions immunitaires", affirment Bond Beter Leefmilieu et PAN Europe dans un article d'opinion publié dans le journal De Morgen. PAN Europe est une organisation de la société civile qui milite pour une meilleure protection de l'environnement et de la santé en Europe.
Pas de situation comme chez 3M
"Outre le TFA, nous sommes exposés quotidiennement à d'autres substances préoccupantes, dont l'impact cumulatif sur notre santé n'est pas encore clairement établi", affirment les associations de protection de l'environnement. Les pesticides tels que le 1,2,4-triazole et le TFA peuvent difficilement être éliminés de l'eau potable.
Mais la nocivité réelle de ces substances n'est pas claire. "Les valeurs mesurées élevées méritent l'attention, mais ne peuvent être comparées aux risques et aux violations des normes qui ont donné lieu à des mesures strictes dans des cas comme celui de 3M", conclut la Société flamande pour l'environnement dans la même étude sur le TFA. Il convient toutefois de noter que l'objectif principal de l'étude était de mieux comprendre la propagation de ces substances et non les risques pour la santé.
La position du ministre Brouns est claire : la norme accrue de triazoles ne constitue pas une menace pour les centaines de milliers de Flamands occidentaux qui consomment l'eau potable. Le plan pour l'eau potable, qui devrait remplacer l'assouplissement temporaire des normes à la fin de cette année et qui vise à limiter les substances nocives dans l'eau potable, doit encore être discuté au sein du gouvernement flamand.
