Gadus belevert grootste Belgische retailketens

Snel schakelen om piekmomenten te kunnen opvangen

Gadus heeft als visverwerker een aanvoer van over de hele wereld en een distributiekanaal dat zich uitstrekt over heel België. Voor de toelevering van verse vis is het bedrijf uit Nieuwpoort afhankelijk van veel externe factoren, terwijl retailers verwachten dat ze kort op de bal kunnen spelen om ook zogeheten 'promoactie-bestellingen' aan te kunnen. "Voor die piekmomenten is er een flexibel productiesysteem met efficiënte machines nodig, en kunnen we een beroep doen op een poule van vaste uitzendkrachten", zegt plantmanager Jan Mangelschots.  

Ruim gamma 

Gadus is een visverwerkend bedrijf dat in 1991 is opgericht in Nieuwpoort, aan de Belgische Westkust. In 2017 volgde de overname door Steinasalir; een groep van IJslandse visbedrijven, visproducenten, privéfondsen en particuliere investeerders. Sindsdien wordt de verse vis dagelijks via lucht- en wegtransport aangevoerd, en dit onder meer vanuit IJslandse wateren, de Noordzee en de Middellandse Zee. 

Vers, MAP of diepvries

"Door dat uitgebreide visgebied gaat het over tientallen verschillende vissoorten: van zalm en tonijn tot kabeljauw, rog of tong, maar ook schaaldieren. Alles samen goed voor zo'n 6.000 ton per jaar. Al die vissen kunnen wij hier fileren, ontvellen, ontschubben, ontgraten en volgens het juiste gewicht portioneren. Vervolgens verpakken we de verwerkte vis op ijs, in een gemodificeerde atmosfeer (MAP) of in diepvriesverpakkingen. Tot slot voorzien we die individuele verpakkingen van de juiste etiketinfo volgens de orders van onze afnemers, die grote Belgische retailers zijn", zegt plantmanager Jan Mangelschots. 

Delicatesse

"Bovendien valoriseren we de zijstromen van die verwerking in een aantal zelfbereide vissalades, zodat er zo weinig mogelijk vis verloren gaat. Daarnaast kopen we ook delicatesseproducten zoals gerookte vis, sauzen of soepen in voor doorverkoop, of voor de bereiding van onze 'value added products'. Zo kunnen wij een compleet gamma van wel honderden verschillende referenties aanbieden aan onze klanten. Dit is meteen onze grootste troef, samen met onze flexibele en efficiënte productie tijdens de piekmomenten die eigen zijn aan onze activiteiten."  

Snel schakelen
Gadus krijgt de bestellingen voor verse vis doorgaans twee dagen op voorhand, waarna er nog bijbestellingen kunnen volgen. Voor de levering aan de distributiecentra is het bedrijf gebonden aan tijdsloten, waardoor hier de hele dag door vrachtwagens op- en afrijden. De productie draait 6 dagen op 7, met verschillende starturen voor de diverse afdelingen. Bij aangekondigde promoacties in de supermarkten is het hier gedurende enkele dagen alle hens aan dek en is er extra aanvoer en personeel nodig. Dit vergt natuurlijk een grote flexibiliteit in het productieapparaat én van de medewerkers, die bij voorkeur meerdere taken kunnen uitvoeren. Hiervoor tracht men proactief nieuwe operatoren op te leiden en doet men een beroep op een uitzendbureau als vaste hr-partner. 

Uitdagingen

Momenteel kampt Gadus evenwel met een aantal uitdagingen.

Energie

"Zoals elk voedselverwerkend bedrijf zagen wij de energieprijzen en de loonkosten de jongste maanden snel stijgen, terwijl we die meerprijzen niet in één keer en niet volledig kunnen doorrekenen naar de retailers. Zelfs zonder verhoogde consumentenprijzen zien wij de vraag nu overigens al verschuiven in de richting van goedkopere vissoorten. Daarvoor komt de aanvoer dan weer in het gedrang, omdat de energieprijzen er ook voor zorgen dat er tegenwoordig minder vissers uitvaren", weet operational excellence-verantwoordelijke Klaas Vinckier. 

"Om de stijgende energieprijzen enigszins op te vangen, investeerden we eerder al in zonnepanelen en in efficiëntere machines. Daar kwam onlangs nog een nieuw ammoniak gekoeld systeem bij, wat een hoger rendement heeft dan de freongassen die we hier voorheen gebruikten voor de koeling. Waterrecuperatie is bij ons geen optie, maar we bekijken natuurlijk wel waar we ons waterverbruik kunnen terugdringen."    

"Wij leveren een breed gamma en zijn heel piekgevoelig"

Personeel

Naast de 20-tal vaste bedienden, werken hier ook zo'n 80 vaste arbeiders en 'vaste interimarissen' in de productie. "De vochtige, koude omgeving maakt ons minder aantrekkelijk als werkgever", beseft hr-verantwoordelijke Filip Baessens.

"Toch hebben wij nood aan medewerkers met een flexibele ingesteldheid, die graag diverse competenties willen aanleren. We kunnen hen dan namelijk voor verschillende taken inzetten, wat vooral handig is op die piekmomenten. Bij nieuwe aanwervingen tonen we telkens de volledige productieflow. Dan polsen we altijd naar welke posten de eigen interesse uitgaat en waarom. Sommige medewerkers willen immers een grote variatie in hun werk, terwijl anderen juist liever telkens dezelfde taken uitvoeren. Zo willen we zoveel mogelijk de juiste man op de juiste plaats hebben. Op de cruciale posten plannen we echter uitsluitend vaste medewerkers in, om zo de kwaliteit en voedselveiligheid te kunnen garanderen." 

Marktsituatie
De jongste jaren is er een stijgende consumentenvraag naar meer convenience met ready-to-eat- en ready-to-heat-producten, hoewel de verzwakte koopkracht die groei nu doet stagneren. Sowieso zijn er doorheen het jaar enkele trends waar te nemen. Zo valt de vraag naar verse vis na de drukke eindejaarsperiode helemaal stil, net als na de zomer. Valentijn, Goede Vrijdag, Pasen en Moederdag zijn dan weer typische vishoogdagen.   

Nieuw magazijn

Eerder dit jaar bouwde Gadus een nieuw, afgescheiden koelgebouw en een non-food-magazijn voor de opslag van verpakkingen en etiketten. Dit om gezondheids-, brandveiligheids- en duurzaamheidsredenen.

"Het nieuwe magazijn doet ook dienst als proefproject voor de implementatie van een nieuw ERP-systeem in onze productie. Onrechtstreeks ondersteunen deze investeringen ook een vlottere productieflow en een eventuele, latere capaciteitsuitbreiding wanneer de vismarkt weer wat stabieler is", besluit Mangelschots.